歯列矯正は何歳から始めるのが適切かという疑問は多くの保護者が抱える関心事のひとつです。
結論から言えば歯列矯正は乳歯と永久歯が混在する「混合歯列期」である6歳から12歳頃にかけて開始することが可能であり、むしろこの時期に始めることで大きなメリットを得られる場合があります。
特に顎の成長が活発な時期には歯の位置だけでなく顎の骨格そのものに働きかける矯正が可能となり、将来的に本格的な矯正を必要としない状態に導ける可能性があるのです。
このような早期の歯列矯正は「第Ⅰ期治療」とも呼ばれ主に出っ歯や受け口など、骨格に起因する問題の改善に適しています。
指しゃぶりや口呼吸といった生活習慣が原因で歯並びが悪化している場合にも、矯正によって早期にその影響を取り除くことができます。
一方ですべての子どもが早期の歯列矯正を必要とするわけではなく、永久歯がすべて生え揃った中学生以降に始る「第Ⅱ期治療」で十分な場合もあります。
いずれにしても何歳から始るべきかの判断は、歯の状態や顎の発達生活習慣などを総合的に評価した上で矯正歯科医による専門的な診断が欠かせません。
