虫歯は食べ物の糖分が原因でできると思われがちですが、その背後には口内に存在する雑菌の影響があります。
実際には虫歯はミュータンス菌をはじめとする特定の雑菌が糖をエサにして酸を生み出し、その酸によって歯のエナメル質が溶けていくことで発症します。
つまり虫歯の発生には糖の摂取と雑菌の活動という2つの要因が深く関係しており、どちらか一方を対策するだけでは十分とはいえません。
特に歯磨きが不十分だったり口内が乾燥しやすい人は雑菌が増殖しやすく、虫歯リスクが高まります。
唾液には口の中を洗い流す働きや酸を中和する力があるため、唾液の量が少ないと雑菌の活動が活発になりやすくなるのです。
こうした背景を踏まえ虫歯を防ぐためには、まず雑菌の数をコントロールし口内環境を整える基本的なケアが欠かせません。
そのために重要なのが、正しいブラッシングの実践です。
食後すぐの歯磨きはもちろん、就寝前の丁寧なブラッシングは雑菌の繁殖を抑える効果が高いとされています。
歯間ブラシやフロスの使用で歯と歯の隙間に潜む雑菌も除去しましょう。
加えて抗菌作用のあるマウスウォッシュの活用や、舌の清掃も雑菌の繁殖抑制に有効です。
